El turismo internacional superaría los 1.570 millones de llegadas este año, según el WTM Global Travel Report 2026, presentado en Londres. Con la caída de los viajes intercontinentales, ¿qué sostendrá el crecimiento global?
El turismo internacional se encamina hacia un nuevo récord de actividad en 2026, a pesar de las dificultades económicas y geopolíticas que afectan especialmente a los viajes de larga distancia. Según las estimaciones del WTM Global Travel Report 2026, presentado durante el World Travel Market (WTM) de Londres, el mundo superaría los 1.570 millones de llegadas de turistas internacionales, lo que representaría un crecimiento cercano al 2% respecto de 2025.
El informe, elaborado por Tourism Economics, división especializada de Oxford Economics, también prevé que el gasto turístico mundial alcance los 7,8 billones de dólares, con un incremento del 9% interanual. Esta evolución refleja que la actividad continúa expandiéndose, aunque el crecimiento no se distribuye de manera uniforme entre regiones y segmentos del mercado.
Una de las principales conclusiones del estudio es la diferencia de comportamiento entre los viajes de larga distancia y aquellos realizados dentro de un mismo país o hacia destinos regionales.
Mientras que los viajes intercontinentales registrarían una caída del 3% durante 2026, el turismo doméstico y regional crecería un 3%, favorecido por la preferencia de los viajeros por destinos más próximos y, generalmente, con menores costos de transporte.
Entre los factores que explican esta tendencia figuran el aumento del precio del combustible de aviación, la reducción de la oferta aérea, las tensiones geopolíticas en Medio Oriente y las decisiones de los hogares de ajustar sus gastos para preservar el poder adquisitivo. En este contexto, los viajeros tienden a priorizar desplazamientos más cortos, estadías que requieren menores presupuestos y destinos que ofrecen una conectividad más sencilla.
El cambio representa un desafío para las compañías aéreas y los operadores especializados en viajes intercontinentales, pero también abre oportunidades para los destinos que dependen de mercados emisores regionales.
África y Oceanía encabezarían el crecimiento
Las proyecciones muestran diferencias significativas entre las principales regiones turísticas: África y Oceanía registrarían aumentos del 8% en las llegadas internacionales, mientras que Europa crecería un 5%. Estas regiones se beneficiarían de la reorientación de parte de la demanda turística y de la evolución de sus respectivos mercados.
La situación más compleja corresponde a Medio Oriente, donde se proyecta una disminución del 40% en las llegadas internacionales durante 2026, como consecuencia de los conflictos que afectan a la región.
La caída de la actividad en esos destinos también repercute sobre los desplazamientos internacionales, debido al papel que desempeñan algunos aeropuertos de Medio Oriente como centros de conexión entre Europa, Asia, África y Oceanía.
Las perspectivas para 2027 son más favorables, aunque dependen de la evolución del contexto internacional. Tourism Economics proyecta un aumento del 8% en las llegadas turísticas mundiales durante el próximo año, impulsado por una recuperación de los viajes de larga distancia y una eventual reactivación de los destinos de Medio Oriente.
Esta previsión está condicionada a una disminución de las tensiones geopolíticas y a una mayor estabilidad de las operaciones aéreas. Si esas condiciones no se cumplen, la recuperación podría ser más lenta de lo esperado.
El informe también identifica factores estructurales que podrían sostener el crecimiento durante los próximos años, entre ellos el aumento de los ingresos de las clases medias en mercados emergentes como India y China, la ampliación de la capacidad aérea internacional y la capacidad de recuperación de la industria turística.
En un escenario favorable, las llegadas turísticas internacionales podrían alcanzar los 2.200 millones en 2032, un volumen considerablemente superior al previsto para 2026.