El Gobierno de Panamá expidió un decreto que extiende hasta el 2021 el periodo del incentivo de 100% de reembolso del peaje del tránsito por el Canal a las compañías de cruceros cuyo puerto base (home port) sea en territorio panameño.
Firmado por el presidente panameño, Laurentino Cortizo y el ministro de Comercio e Industrias (Mici), Ramón Martínez, la medida se expide en el marco de la crisis de la actividad turística y particularmente de la industria de cruceros, que tuvo como nefasta consecuencia la quiebra de la naviera Pullmantur.
Según cifras del Gobierno de Panamá, una sola operación de un crucero de 2.500 pasajeros representaría una inyección económica directa de 1.75 millones de dólares al país, basado en el gasto promedio por turista de 232 dólares durante dos días; una proyección realizada de acuerdo a las estadísticas del puerto base de Pullmantur en Colón en los últimos años.
Así, el decreto otorga un incentivo a las líneas de cruceros que establezcan su puerto base en puertos panameños, con el reembolso del pago del peaje correspondiente a un tránsito por la vía canalera, para cada operación que realice la empresa de crucero con puerto base en Panamá, según tarifa vigente establecida por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), señala el decreto.
El beneficio del reembolso se definirá mediante una tabla de porcentajes y según la fecha de operación del crucero, que deberá comprobar que un mínimo del 80% de los pasajeros embarcados son de procedencia internacional.
Se reembolsa el pago de peaje en un 100% a los cruceros que transiten por hasta el 31 de diciembre de 2021. En tanto, para las operaciones que se realicen durante el 2022, se le reconocerá el 90% del reembolso; en el 2023, el 80%; y en el 2024, el 70% del costo del peaje por el Canal. El reembolso o los fondos serían aportados por la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP).
“Teniendo a líneas de cruceros con su puerto base en Panamá, los turistas tendrán la oportunidad de conocer el país antes de desembarcar o embarcar el crucero; podrán ir de compras, degustar la exquisita comida panameña e internacional, hospedarse en nuestros hoteles, entre otras actividades, lo que dinamizará la economía y generará empleos”, declaró a los medios el ministro Martínez.
