A pesar de la reactivación del turismo internacional y de registrar un incremento en la compra de billetes al exterior, el aeropuerto más importante del Reino Unido y uno de los principales hubs de Europa admitió que seguirá registrando pérdidas en 2022 debido a la “volatilidad” de la demanda.

En un comunicado de prensa, el Aeropuerto de Heathrow anunció que no anticipa un retorno a las ganancias y los dividendos este año y precisó que sus pérdidas provocadas por la crisis de la pandemia del coronavirus han superado ya los 4000 millones de libras (4720 millones de euros).

Así mismo, actualizó su previsión de pasajeros para 2022, de 45,5 millones a 52,8 millones, lo que supone volver al 65% de actividad previos al estallido de la pandemia.

En los tres primeros meses del año, 9,7 millones de pasajeros pasaron por las terminales de Heathrow, como estimaba el aeropuerto, a pesar de que enero y febrero fueron “más débiles de lo esperado” por las restricciones impuestas por la variante ómicron.

No obstante, el tráfico de pasajeros repuntó en marzo después de que el Reino Unido eliminase -el 18 de marzo- todas las restricciones de viaje. “La demanda sigue siendo muy volátil y esperamos que el número de pasajeros disminuya significativamente después del verano”, señaló un portavoz del aeropuerto londinense.

“Ya estamos viendo que las aerolíneas cancelan servicios hasta el otoño y la realidad de los costes más altos del combustible, el menor crecimiento del PIB, la guerra en Ucrania y la pandemia en curso” tendrán un impacto en la demanda, agregó.

“Todavía estamos en una pandemia, con muchos mercados aún cerrados, casi el 80 % con requisitos de prueba y vacunación, y otra variante que sea de preocupación podría ver el regreso de las restricciones de viaje del Reino Unido”, alertó el portavoz.

Asimismo, el consejero delegado de Heathrow, John Holland-Kaye, agradeció a todos “los colegas que trabajaron arduamente para garantizar que el comienzo de 2022 haya salido según lo planeado”.