Los famosos buses rojos llegaron a la capital argentina. Por tal motivo, conversamos con Martín Allera, General Manager de la compañía en Argentina, quien además de hacer un balance de los primeros meses de la operación, resaltó los atributos del producto y explicó el sistema de ventas online para las agencias.

¿Qué significó el inicio de las operaciones en Argentina?

-Regresar después de casi dos años parados, fue en principio un gran desafío. Cabe recordar que, la compañía comenzó a operar en el país el 1° de marzo de 2020; es decir, trabajamos 13 días hasta que nos llegó el Decreto de la ciudad y nos suspendió la operación. Debido a lo anterior, fue un gran reto volver a poner los buses en funcionamiento. Luego llegó la incertidumbre de sí íbamos a tener demanda, pues Argentina recién terminó de quitar las restricciones para todos los países, así que fue un proceso de trabajo con mucho turismo local.

De esta manera, optimizamos los recursos y fuimos creativos, donde empezamos con una ruta mucho más reducida y lanzamos nuevos productos, como combos que incluyen recorridos nocturnos, visitas a museos de fútbol, navegación, entre otros. Actualmente ya estamos operando todas las paradas.

Después, cuando veíamos que las cosas se iban a arreglar, nos agarró ómicron y en ese momento tuvimos otra baja. Finalmente, y afortunadamente, parece que las cosas empiezan a volver a la normalidad.

¿Cuál ha sido el balance durante estos meses?

-Ha sido positivo. Nosotros estimamos que estamos en el piso de las operaciones, y a pesar de estar en este nivel, hemos podido cubrir los costos, lo cual es una gran ventaja. Además, la recepción del producto por parte de los pasajeros ha sido muy buena. Hoy hay un gran público de viajeros con muchas ganas de viajar, después de estos años que no pudieron hacerlo, y nuestro producto está muy acorde a los momentos que vivimos, pues son buses con el techo abierto, en donde circula aire, además la gente se puede bajar y subir donde quiera. Así mismo, Gray Line es una marca reconocida en el mundo con este producto, donde el viajero puede encontrar estos buses rojos tan significativos y llamativos en Nueva York, Roma, París, Londres, Barcelona y ahora también en Latinoamérica, puntualmente en Buenos Aires.

¿Cuántos vehículos están operando?

-A la fecha contamos con 7 buses dando vueltas por la ciudad, de un total de 10 que teníamos en la prepandemia, los otros 3 están guardados. Con esta oferta estamos logrando una frecuencia de 30 minutos, en donde pasamos por los principales puntos turísticos de la ciudad: River, el Barrio Chino, el Campo Argentino de Polo, Recoleta, Puerto Madero, La Boca, Caminito, San Telmo, entre otros.

¿Cuáles son los atributos de los buses?

-Además de un chofer, hay un guía quien funciona como asistente, pues entrega los auriculares y el mapa para que los pasajeros se ubiquen. Todos los buses cuentan con WiFi a bordo gratuito para que la gente pueda tomar fotos y subirlas a sus redes sociales; son accesibles para personas con discapacidad; integran un sistema de audio guía en 9 idiomas, tales como portugués, inglés, español, ruso, japonés y chino; operan todos los días; y tienen un sector con unos 20 asientos cubiertos en caso de lluvia y un techo rebatible que en general está abierto, pero en caso de mucho calor o lluvia se puede utilizar. De igual manera, dentro de nuestro sitio web hay una opción llamada “seguimiento online”, donde el pasajero puede ver en tiempo real donde está el próximo bus, a través de GPS.

¿Cuáles son los objetivos de comercialización del producto?

-Nosotros buscamos llegar a la mayor cantidad de agencias, turoperadores y mayoristas; por ello, les invitamos a que nos soliciten un usuario y una contraseña para que puedan acceder a nuestro sistema de ventas online. A través de esta herramienta, el trade puede ingresar directamente y hacer el booking que necesita, donde la reserva se genera automáticamente. Dicho proceso no requiere confirmación, ni cotización, pues lo que hace el sistema es enviar el código QR (e-ticket) a la agencia o directamente al cliente, el cual le va a permitir al pasajero subir a bordo. Son tarifas comisionables.

¿Cuentan con paquetes especiales?

-Contamos con tres tipos de tickets: 24, 48 y 72 horas, desde las 9 de la mañana a 7:20 de la tarde. El horario es una de las ventajas del producto, pues el viajero puede levantarse tarde y tomar el bus, no como un city tour convencional. Adicionalmente, tenemos combos con una tarifa muy buena: el primero es de 48 horas más navegación por Puerto Madero; el segundo es un tiquete de 48 horas más el Museo River, el Museo de Boca y el Estadio de River; el terceo es un full pack que une a las dos opciones anteriores. A su vez, ofrecemos un recorrido nocturno, de 7 a 9:30 de la noche, el cual no tiene sistema hop on hop off. Es un itinerario cerrado que termina en un show de tango, muy característico de Buenos Aires. El plan incluye el ingreso al espectáculo y la cena, aunque también se puede comprar solo el city tour.

Recientemente abrieron un local en la ciudad…

-Así es. Tenemos una oficina en Buenos Aires, situada en pleno centro, donde está la parada 10 del bus. Ante cualquier duda que tenga un pasajero, ya sea que haya perdido el voucher o que la reserva está registrada pero no le llegó por algún motivo, puede acercarse a este punto y sin ningún problema se lo imprimiremos y reenviaremos nuevamente a su teléfono, para que pueda tomar el servicio. De esta manera, brindamos tranquilidad tanto al agente de viajes como a su cliente.