La Junta Directiva de Spirit Airlines anunció que, los accionistas de la compañía rechazaron la fusión entre ambas aerolíneas y, en su lugar, estarían buscando retomar las negociaciones con JetBlue, luego de haberlo rechazado.

Spirit Airlines informó que, luego de una reunión especial de accionistas el pasado miércoles, la Junta Directiva votó para que se cancelara el proceso de fusión de la compañía con Frontier. La gerencia de Spirit y su junta directiva respaldaron la propuesta de fusión durante todo el proceso. Ahora, su derrota deja el futuro de la aerolínea poco claro.

El fracaso de la fusión se produjo después de un esfuerzo concertado de JetBlue para persuadir a los inversores de Spirit de rechazar el acuerdo con Frontier. También se produjo después de cuatro retrasos en la votación desde principios de junio.

“Si bien estamos decepcionados de haber tenido que terminar nuestra fusión propuesta con Frontier, estamos orgullosos del trabajo dedicado de los miembros de nuestro equipo en la transacción en los últimos meses”, dijo el CEO de Spirit, Ted Christie. “En el futuro, la junta directiva de Spirit continuará nuestras discusiones en curso con JetBlue mientras seguimos el mejor camino a seguir para Spirit y nuestros accionistas”.

¿Nuevo rumbo?

Entre tanto, JetBlue presentó una oferta superior por Spirit de 3.700 millones de dólares este mes. La votación, que ha sido aplazada en cuatro ocasiones por Spirit buscando apoyo para aprobar el acuerdo con Frontier, estaría dándole cabida a una posible transacción con JetBlue, cuya oferta es superior de lejos.

Es de recordar que el pasado 13 de julio JetBlue se pronunció frente al aplazamiento de la reunión especial de Spirit para evaluar el acuerdo por Frontier, asegurando, en ese momento, lo siguiente: “JetBlue ahora está listo para celebrar un acuerdo de fusión vinculante con Spirit tan pronto como sea posible y, a más tardar, inmediatamente después de que los accionistas de Spirit voten en contra de la transacción de Frontier el 27 de julio de 2022”, afirmó JetBlue Airlines.

Al respecto, el equipo directivo de Spirit ha argumentado además que, si bien una fusión Spirit-Frontier habría unido a dos aerolíneas de costo ultrabajo, una compra de Spirit por parte de JetBlue disminuiría la presencia estadounidense de aerolíneas de costo ultrabajo, un riesgo para la competencia que haría que los reguladores antimonopolio miraran con recelo.

Cabre recordar que, Spirit y Frontier firmaron su acuerdo de fusión el 7 de febrero. Las aerolíneas impulsaron la propuesta como amigable para el consumidor diciendo que, como aerolínea de bajo costo combinada, serían la quinta aerolínea más grande de Estados Unidos, ofreciendo más de 1,000 vuelos por día. Esa escala, dijeron, permitiría a la aerolínea combinada competir de manera más efectiva contra las principales aerolíneas de mayor costo.

JetBlue hizo su primera oferta competitiva el 5 de abril, diciendo que una compra de Spirit sería un cambio de juego en la ambición de JetBlue de ampliar de una aerolínea centrada en la costa este a una que opera a escala nacional.

Tal fusión, que también creará la quinta aerolínea más grande de Estados Unidos, sería más desafiante logísticamente que una combinación Frontier-Spirit, debido a los modelos de negocio marcadamente diferentes de JetBlue y Spirit.