La aerolínea estadounidense, en asocio con las compañías Tallgrass y Green Plains, anunciaron la creación de una empresa conjunta para desarrollar una nueva tecnología de combustible de aviación sostenible con el etanol como materia prima.
La naciente empresa, llamada Blue Blade Energy, tendrá como misión desarrollar y luego comercializar esta nueva tecnología de SAF, desarrollada por investigadores del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico (PNNL) del Departamento de Energía de EE. UU., un centro líder en innovación tecnológica en energía sostenible,
En caso de tener éxito, se espera que Blue Blade proceda con la construcción de una instalación piloto en 2024, seguido de una instalación a gran escala que podría comenzar a operar comercialmente en 2028. El acuerdo de compra podría proporcionar suficiente SAF para volar más de 50.000 vuelos anuales entre los aeropuertos centrales de United en Chicago y Denver.
Al respecto, el presidente de United Airlines Ventures, Michael Leskinen, afirmó: “La producción y el uso de SAF es la herramienta más eficaz y escalable que tiene la industria de las aerolíneas para reducir las emisiones de carbono y United continúa liderando el camino”.
Y agregó: “Esta nueva empresa conjunta incluye a dos colaboradores expertos que tienen la experiencia para construir y operar infraestructura a gran escala, así como el suministro de materia prima necesaria para el éxito. Una vez que esté operativa, Blue Blade Energy tiene el potencial de crear la mayor fuente de SAF de United para proporcionar a 135 millones de galones de combustible anualmente”.
Un enfoque colaborativo
- Tallgrass administrará la investigación y el desarrollo de la tecnología, incluido el desarrollo de la planta piloto, y administrará la construcción de la planta de producción.
- Green Plains suministrará la materia prima de etanol bajo en carbono y utilizará su experiencia en la industria del etanol para administrar las operaciones una vez que se construya la instalación piloto.
- United Airlines ayudará con el desarrollo de SAF, la certificación de combustible y la logística de ala, y también acordó comprar hasta 2.700 millones de galones de SAF producidos por la empresa conjunta.
