Javier Monje, Director de Ventas México Caribe, y Laura Castellanos Rodríguez, Directora de Ventas República Dominicana de RIU Hotels & Resorts, conversaron con Réport News sobre las novedades de los hoteles de la cadena.

¿Cuáles son las innovaciones de la propuesta solo adultos en Punta Cana?

Recientemente abrimos RIU Palace Macao, el Palace solo adultos que tenemos en el complejo de Punta Cana. Fue una reforma completa; le cambiamos completamente el look al hotel. Quedó con una decoración y un look más moderno, con colores más de tierra y muchos más detalles de lo que solíamos tener. Junto con la reforma y con todo el make over que se le hizo al hotel, también hicimos una mejora en la oferta de alimentos y bebidas, le dimos un nivel más alto. Ahora tenemos una mayor variedad en bebidas internacionales premium; más amenidades y, por ejemplo, un carrito de mixología con un mixólogo profesional donde ofrecemos cocteles diferentes todas las noches (noche de mojito, de gin tonic y otras toda la semana).
También estamos introduciendo un nuevo concepto para RIU, el Elite Club, que consiste en nuevas categorías de habitaciones con valor agregado. Un cliente que compra habitación de categoría Elite Club tiene un check-in más personalizado, el lounge un poco más privado, su copita de champagne y regalo de bienvenida en la habitación, un minibar más elaborado con dispensador de licores y licores premium. Las habitaciones tienen las mejores ubicaciones y Swim Up, con su piscinita dentro de la habitación. Tenemos un restaurante a la carta exclusivo para nuestros clientes Elite, así como un área de playa exclusiva con su propio bar.

¿También Jamaica trae novedades?

En mayo del año próximo vamos a abrir el RIU Palace Aquarelle en Jamaica, con una ubicación privilegiada, porque la mayoría de sus habitaciones —por no decir todas— van a ser con vista al mar. Será un Palace enfocado en la familia, tendrá su propio parque acuático y la novedad es que vamos a tener habitaciones Swim Up en la tercera planta, algo nuevo para RIU. Siguiendo con el próximo año y también con el Caribe, vamos a reformar en Punta Cana el RIU Palace Bávaro. Actualmente cerramos el RIU Naiboa: lo vamos a demoler completamente y vamos a construir habitaciones familiares que se unirán con el RIU Palace Bávaro, con lo que vamos a tener un Palace familiar de casi mil habitaciones enfocado en familias, con habitaciones más amplias y amenidades enfocadas en los niños, como parques acuáticos, heladería, dulcería y un mini-club dividido en tres rangos de edades con actividades propias para cada edad.

¿Qué nos pueden contar sobre México?

En México la novedad es que acabamos de reabrir en agosto RIU Caribe, y es un poco como decíamos: cuando hablamos de “renovación”, la palabra no llega realmente a dimensionar lo que hacemos con los hoteles. En el caso del RIU Caribe, lo único que se mantuvo es la estructura del edificio: el resto está absolutamente renovado. Se han cambiado todas las zonas comunes, rediseñado las albercas, se añadieron habitaciones con piscina, se añadieron servicios de restaurante. Una decoración nueva, con tonos más cálidos, más elegantes, menos minimalistas que antes. Y algo muy importante es que se ha construido la parte física para la RIU Pool Party, porque con esto llega la RIU Pool Party a Cancún. Es una fiesta para adultos y el acceso está controlado, solo podrán entrar clientes de RIU mayores de 18 años, pero cualquier cliente de los otros cinco hoteles de Cancún zona hotelera podrá ir con un servicio de autobús que lo llevará y traerá.
Además a fines del año pasado abrimos RIU Latino Costa Mujeres, nuestro primer hotel solo adultos all inclusive en México y está siendo un éxito. El turista argentino además ama Costa Mujeres, por la calidad de sus playas, y estamos muy contentos de todo lo que está pasando.

¿Cuáles son las proyecciones para el mercado latinoamericano?

Dentro de lo que es el mercado latino, en Punta Cana el mercado argentino es el principal. Pero Chile y Colombia también están muy fuertes en el último año: tenemos bastantes vuelos del mercado colombiano, tanto a Punta Cana como a Santo Domingo, y eso ha ayudado a subir mucho la ocupación de este mercado.
Tenemos un mix de mercados, sobre todo en Punta Cana, bastante amplio, porque recibimos clientes latinos de la Argentina, Colombia y Chile. También recibimos clientes europeos de Alemania, Holanda, Bélgica e Inglaterra, y pasajeros de Estados Unidos: pero aun así tenemos la capacidad de mantener un equilibrio para satisfacer a todos nuestros clientes, tanto a nivel de comida como de entretenimiento. Por eso mencionábamos las Pool Party, que son un concepto que tenemos desde 2018 en la empresa y ha sido muy popular.
Creo que uno de los puntos fuertes de RIU es la distribución: nosotros apostamos por todos los mercados, por todos los canales. Así como otras compañías quizá ponen todos los huevos en la misma cesta, en RIU siempre se ha querido apostar todos los mercados y eso nos ha permitido seguir creciendo como lo hacemos.

¿Cómo mantienen la relación con los agentes?

Es muy positiva. Hemos participado en varias reuniones y tenemos un equipo bastante fuerte, potente, que nos representa. Los chicos están muy preparados y hemos recibido un feedback bastante positivo de todas las personas con las que nos hemos reunido, siempre están disponibles para cualquier duda, cualquier capacitación. Traemos muchos productos, muchas novedades, porque hay que estar al día y actualizados. Ahora queremos hacer mucha educación del concepto Elite, porque estamos arrancando pero la idea es implementarlo en muchos hoteles, por lo que hay que trabajar mucho con los agentes de viaje.

¿Cuáles son las principales innovaciones recientes y cómo proyectan el futuro?

En los últimos años fue muy importante el proceso de digitalización. También las reformas, que suelen darse cada diez años de manera integral, son muy completas: cada vez nos superamos más. Una de las ventajas de RIU es que escuchamos las sugerencias tanto de nuestras cuentas principales como de nuestros clientes, y siempre intentamos mejorar acorde a esas sugerencias. Por eso el Elite Club, por eso las Pool Party, así que de aquí a diez años creo que vamos a evolucionar mucho más. RIU es una empresa que constantemente está reinvirtiendo, está muy bien gestionada, genera beneficio y ese beneficio se reinvierte continuamente. Una de las características —si no la más importante que tenemos como compañía— es la eficacia: somos increíblemente eficaces desde el punto de vista operacional, ya que los hoteles funcionan como una maquinaria suiza, y desde el punto de vista comercial igual. Tenemos departamentos, estamos organizados como clusters y nos permitimos tomar decisiones de manera muy ágil siendo relativamente pocas personas.

¿Qué se llevan de la FIT?

Este año en concreto nos llevamos unos números impresionantes del mercado argentino, no solo para 2023 sino también para 2024: estamos hablando de una venta anticipada como no veíamos desde 2017. Somos conscientes de que puede haber un factor coyuntural, porque vienen las elecciones, pero en sí creo que nos vamos con mucho optimismo. Creo que 2023 está siendo muy bueno para el mercado argentino y 2024 va a ser aún mejor.