El Consejo Mundial de Viajes y Turismo presentó durante la WTM de Londres una metodología que busca evaluar el desempeño de los destinos más allá de la cantidad de visitantes y los ingresos económicos.
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) presentó una nueva herramienta internacional para evaluar el desempeño de la industria turística, incorporando indicadores económicos, ambientales y sociales que permiten ampliar los criterios tradicionales utilizados para medir el desarrollo de los destinos. El estudio comprende 184 economías y fue dado a conocer durante el World Travel Market (WTM) de Londres.
Denominados Índices de Poder, Eficiencia y Oportunidad (PEO, por sus siglas en inglés), los nuevos indicadores fueron desarrollados por el WTTC y Oxford Economics, en colaboración con OMRAN Group, la empresa de desarrollo turístico de Omán. Su objetivo es ofrecer a gobiernos, inversionistas y empresas información que permita identificar fortalezas, detectar oportunidades de mejora y orientar las decisiones estratégicas del sector.
La propuesta parte de una premisa: el volumen de turistas o la contribución económica de una actividad no necesariamente reflejan su eficiencia en el uso de recursos naturales ni su capacidad para generar empleo y oportunidades de desarrollo para la población local.
Estados Unidos, China e India lideran el poder económico del turismo
El primero de los tres índices, denominado Travel & Tourism Power, mide la dimensión económica de la actividad turística mediante su contribución al Producto Interno Bruto, el empleo y la inversión. Los resultados muestran una fuerte concentración de la actividad: las veinte principales economías turísticas generaron el 81% del PIB mundial del sector en 2024.
Estados Unidos, China e India encabezan la clasificación, seguidos por Alemania, Francia, Reino Unido, Japón, México, España y Arabia Saudita.
La presencia de México entre los diez primeros países confirma el peso económico de la actividad turística en el mercado latinoamericano. Sin embargo, el informe advierte que una mayor dimensión económica no implica necesariamente un mejor desempeño ambiental o una contribución proporcionalmente superior a la generación de oportunidades laborales.
El análisis también identifica diferencias entre países en términos de inversión y empleo, incluso cuando presentan niveles similares de contribución al PIB. Estas variaciones pueden ayudar a detectar mercados con capacidad de crecimiento o necesidades específicas de infraestructura y desarrollo.
Costa Rica se destaca en eficiencia ambiental
El segundo indicador, denominado Environmental Efficiency Index, analiza la relación entre la actividad económica generada por el turismo y su impacto ambiental. La metodología contempla variables como las emisiones de gases de efecto invernadero, la utilización de energías bajas en carbono, el consumo de agua, la contaminación atmosférica y el uso de materiales.
Según el WTTC, entre 2019 y 2024 la puntuación global de eficiencia ambiental del turismo mejoró 2,3 puntos, impulsada por avances en diferentes indicadores. El componente correspondiente a energías bajas en carbono registró una mejora de 6,7 puntos, mientras que la intensidad de emisiones de gases de efecto invernadero avanzó 3,9 puntos.
Los resultados sugieren que diferentes economías están consiguiendo reducir la intensidad ambiental de su actividad turística, aunque esto no significa necesariamente que las emisiones o el consumo total de recursos hayan disminuido.
Suecia ocupa el primer lugar entre las economías de ingresos altos, mientras que Costa Rica lidera la clasificación ambiental entre los países de ingresos medios-altos.
El reconocimiento resulta especialmente significativo para América Latina, donde destinos con importantes atractivos naturales enfrentan el desafío de compatibilizar el crecimiento de la actividad turística con la conservación de sus ecosistemas y el uso responsable de los recursos.
El Salvador lidera en oportunidades laborales dentro de su grupo de ingresos
El tercer indicador, Employment Opportunities Index, evalúa la contribución del turismo al empleo y al desarrollo social. Considera la participación del sector en la ocupación total, el crecimiento del empleo y las oportunidades laborales para jóvenes y mujeres.
Los resultados muestran que las economías con mayor actividad turística no son necesariamente aquellas que ofrecen las mejores oportunidades de inclusión laboral.
Croacia encabeza la clasificación entre los países de ingresos altos, mientras que Maldivas lidera el grupo de ingresos medios-altos. El Salvador ocupa el primer lugar entre las economías de ingresos medios-bajos, y Gambia se destaca entre las de ingresos bajos.
El informe también menciona a Granada y Belice, junto con Maldivas, como destinos donde la actividad turística representa una proporción especialmente importante del empleo nacional.
Estas conclusiones permiten observar el papel del turismo como fuente de trabajo y como actividad capaz de facilitar la incorporación laboral de jóvenes y mujeres. También ofrecen información para analizar en qué medida los beneficios económicos del sector se traducen en oportunidades para las comunidades locales.
La principal innovación de los índices PEO consiste en que las tres dimensiones deben analizarse de manera conjunta. Un destino puede registrar un elevado poder económico y, al mismo tiempo, presentar dificultades en materia ambiental o laboral. Del mismo modo, economías de menor tamaño pueden alcanzar resultados destacados en sostenibilidad o inclusión.
Para facilitar las comparaciones, los indicadores de eficiencia ambiental y oportunidades laborales se presentan según los grupos de ingresos definidos por el Banco Mundial. De esta manera, los países se comparan con economías que tienen características estructurales relativamente similares.
La presidenta y CEO del WTTC, Gloria Guevara, sostuvo durante la presentación que el crecimiento del turismo debe evaluarse tanto por su cantidad como por su calidad. Según explicó, la combinación de indicadores económicos, ambientales y laborales permite contar con una visión más amplia del desempeño sectorial y apoyar decisiones orientadas al desarrollo sostenible.
Por su parte, Ayad Al Balushi, CEO de OMRAN Group, destacó que la nueva metodología busca incorporar a la evaluación turística aspectos como la eficiencia en el uso de recursos, las oportunidades para las personas y el valor que la actividad genera a largo plazo.