La aerolínea estadounidense restringirá el acceso de asistentes autónomos de terceros a sus plataformas de comercialización, por motivos de seguridad de datos y cumplimiento normativo.
United Airlines anunció nuevas restricciones para impedir que agentes de inteligencia artificial de terceros realicen reservas de vuelos en nombre de los pasajeros. La medida responde a preocupaciones relacionadas con la protección de datos personales, las transacciones no autorizadas y el cumplimiento de determinadas regulaciones del transporte aéreo estadounidense.
La decisión introduce un nuevo elemento en el debate sobre el uso de inteligencia artificial en la industria turística, en momentos en que las herramientas digitales comienzan a evolucionar desde la búsqueda y comparación de tarifas hacia la posibilidad de ejecutar compras y gestionar reservas de manera autónoma.
A diferencia de los asistentes conversacionales tradicionales, que proporcionan información y recomendaciones, los denominados agentes de IA pueden realizar acciones en nombre de los usuarios, como completar formularios, utilizar medios de pago, contratar servicios o modificar reservas.
United considera que estas funciones plantean riesgos cuando son ejecutadas por herramientas externas que acceden a las cuentas de sus clientes sin autorización de la compañía.
Seguridad de datos y operaciones no autorizadas
Según explicó United Airlines en un comunicado, compartir credenciales de acceso con asistentes personales de inteligencia artificial desarrollados por terceros puede exponer información sensible de los pasajeros.
La compañía advirtió que estas herramientas podrían efectuar compras no previstas, modificar datos de las cuentas o utilizar millas del programa de fidelización MileagePlus sin que esas operaciones respondan exactamente a las intenciones del usuario.
El planteo también alcanza a las obligaciones regulatorias vinculadas con el transporte aéreo. United mencionó como ejemplo el procedimiento de check-in, durante el cual los viajeros deben confirmar que su equipaje no contiene sustancias u objetos prohibidos. La aerolínea sostiene que determinadas acciones automatizadas podrían entrar en conflicto con las normas de las autoridades estadounidenses de aviación y transporte.
Por este motivo, la empresa está actualizando sus políticas de reservas, emisión de pasajes y distribución comercial.
Las restricciones alcanzan tanto a las herramientas que intenten operar directamente en su sitio web y aplicaciones como a los agentes personales de inteligencia artificial no autorizados que accedan a sus servicios mediante agencias de viajes o agregadores.
La decisión no significa que los pasajeros dejarán de encontrar vuelos de United Airlines mediante buscadores y plataformas de comparación de tarifas. Los servicios de búsqueda y comercialización como Google Flights, Kayak y Hopper podrán continuar mostrando y facilitando el acceso a las tarifas de la compañía mediante sus procedimientos habituales.
La diferencia radica en quién ejecuta la transacción. Mientras que un consumidor puede utilizar herramientas digitales para investigar itinerarios, comparar precios y posteriormente completar una reserva, United busca impedir que asistentes autónomos de terceros realicen esas operaciones directamente en su nombre sin autorización.
En una entrevista con la red CBS, Henry Harteveldt, analista de aviación de Atmosphere Research Group, explicó que la medida también puede interpretarse como un intento de United Airlines de mantener el control sobre el proceso de comercialización y la relación con sus clientes.
Según el especialista, los agentes autónomos podrían convertirse en intermediarios adicionales, con mayor capacidad de comparar tarifas y ejecutar operaciones que los buscadores y agencias digitales tradicionales. La automatización masiva de consultas también podría incrementar los costos tecnológicos de las aerolíneas, especialmente si los sistemas reciben grandes volúmenes de búsquedas generadas por programas informáticos.
Mientras United Airlines limita el acceso de agentes autónomos no autorizados, otras compañías están explorando formas de integrar herramientas de inteligencia artificial en sus canales de comercialización.
Southwest Airlines, por ejemplo, ha permitido que los usuarios de ChatGPT consulten su oferta de vuelos y accedan a su plataforma de reservas.
La iniciativa refleja una estrategia diferente, orientada a facilitar el descubrimiento de servicios aéreos desde nuevas interfaces digitales, aunque la disponibilidad de información dentro de un asistente no implica necesariamente que este pueda completar por sí solo todas las etapas de la compra.