A la confirmación del aumento del costo de la UK ETA (Electronic Travel Authorisation) —que pasará de 16 a 20 libras esterlinas— se suma ahora un cambio operativo clave: a partir del 25 de febrero de 2026, ningún viajero exento de visa podrá ingresar al país sin contar previamente con esta autorización electrónica.
La medida forma parte del proceso de digitalización total del sistema migratorio británico, que apunta a una frontera “sin contacto”, basada en datos biométricos y verificaciones digitales previas al viaje.
Desde el 25 de febrero los ciudadanos de 85 nacionalidades exentas de visa deberán contar obligatoriamente con una ETA válida o con un visado electrónico, incluso para estancias cortas o simples escalas, bajo riesgo de que las aerolíneas nieguen el embarque.
Las compañías aéreas serán responsables de realizar controles sistemáticos antes de la salida, lo que convierte a la ETA en un requisito indispensable del viaje.
Una excepción puntual fue aclarada por British Airways: no será necesaria la ETA para pasajeros en tránsito en Londres-Heathrow que no pasen por el control migratorio, una situación relevante para conexiones internacionales específicas.
La UK ETA es una autorización electrónica de viaje que se solicita de forma online, a través del sitio oficial del gobierno británico o mediante la aplicación móvil UK ETA. El trámite suele resolverse en pocos minutos, aunque las autoridades recomiendan iniciarlo con al menos tres días hábiles de antelación, ante eventuales controles adicionales.
Desde su lanzamiento inicial en octubre de 2023, el sistema ya registró más de 13,3 millones de solicitudes aprobadas, y entre octubre de 2023 y septiembre de 2025 se emitieron 19,6 millones de autorizaciones, lo que demuestra la magnitud del cambio implementado.
