El Aeropuerto Internacional de Tocumen avanza hacia la normalización de sus operaciones luego del terremoto del 9 de octubre, aunque persisten demoras y reprogramaciones. Copa Airlines flexibilizó sus condiciones para los pasajeros afectados.
Panamá intenta recuperar la normalidad después del fuerte terremoto que sacudió al país el viernes 9 de octubre y de una serie de réplicas que complicaron las actividades aeroportuarias. Aunque las autoridades aeronáuticas confirmaron el restablecimiento de las operaciones, las consecuencias del movimiento sísmico todavía se reflejan en vuelos demorados, itinerarios modificados y pasajeros que buscan completar sus conexiones internacionales.
El terremoto, cuya magnitud fue estimada en 7,7 por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), provocó daños en edificios, viviendas e infraestructura pública, especialmente en las provincias centrales. El movimiento también se sintió intensamente en Ciudad de Panamá, donde generó evacuaciones preventivas y alteraciones en el transporte.
Uno de los principales focos de atención fue el Aeropuerto Internacional de Tocumen, el mayor centro de conexiones aéreas del país y uno de los más importantes de América Latina.
Tras el terremoto, Tocumen suspendió temporalmente sus operaciones para inspeccionar pistas, calles de rodaje, plataformas, terminales y sistemas aeroportuarios. Las actividades fueron reanudadas posteriormente, pero las réplicas obligaron a realizar nuevas interrupciones preventivas de despegues y aterrizajes, generando una acumulación de demoras y cancelaciones.
En su actualización del 12 de octubre, la administración aeroportuaria informó que las operaciones avanzaban hacia la normalidad y que las inspecciones no habían detectado daños visibles en las pistas ni problemas operativos en los puentes de abordaje revisados. La Autoridad Aeronáutica Civil (AAC) también comunicó que las operaciones de los aeropuertos nacionales se desarrollaban con normalidad, aunque reconoció las afectaciones registradas durante la emergencia.
La situación tuvo especial impacto en Copa Airlines, que concentra buena parte de sus conexiones regionales e internacionales en Tocumen. Los cierres temporales provocaron alteraciones en su programación, incluyendo cancelaciones y vuelos desviados hacia aeropuertos alternativos en Colombia y otros países de la región.
Ante estas dificultades, la compañía amplió su política de flexibilidad para pasajeros con boletos emitidos hasta el 9 de octubre y viajes originalmente previstos entre el 9 y el 14 de octubre. Entre las alternativas anunciadas figuran cambios de fecha sin penalizaciones, conservación del valor del boleto para viajes futuros y solicitudes de reembolso, de acuerdo con las condiciones aplicables.
Estas medidas alcanzan también a pasajeros internacionales que utilizan Panamá como punto de conexión, incluso cuando su destino final se encuentra fuera del país.
El Aeropuerto Internacional Scarlett Martínez, ubicado en Río Hato, también sufrió afectaciones en su torre de control. Sin embargo, las autoridades confirmaron el restablecimiento de las comunicaciones y del sistema de aproximación instrumental, permitiendo recuperar las operaciones.
Mientras tanto, el Sistema Nacional de Protección Civil informó al comenzar esta semana que 598 personas permanecían alojadas en 14 albergues y que 656 centros educativos presentaban algún tipo de afectación.
La emergencia también movilizó operaciones aéreas humanitarias para transportar alimentos, agua y suministros hacia comunidades afectadas o con dificultades de acceso.
Para quienes tienen vuelos hacia Panamá o conexiones en Tocumen, el escenario es de recuperación operativa, aunque todavía sujeto a modificaciones. Las autoridades recomiendan verificar directamente con cada aerolínea los horarios de salida, posibles cambios y condiciones de reprogramación antes de trasladarse al aeropuerto.
La prioridad continúa siendo garantizar la seguridad de pasajeros y tripulaciones. Por eso, aunque la infraestructura aeroportuaria principal se encuentra operativa, nuevas réplicas podrían provocar interrupciones preventivas.
