Después de 19 meses de fuertes restricciones y extensos cierres de fronteras, la industria en Chile espera con ansias la apertura del país para los extranjeros a partir del 1º de noviembre porque por fin se podrá iniciar la reactivación de la demanda.

Sin embargo, advierten que ello no será posible por la presencia de una seria de obstáculos que existen desde el Estado siendo el principal el lento proceso de homologación de vacunas colocadas en el exterior.

El sector advierte que de no existir soluciones rápidas se volverá a perder otra temporada alta de verano porque los turistas van a ir a otros países donde el ingreso es más fácil.

“¡Somos el único país que pide esto!”, dice Helen Kouyoumdjian, vicepresidente ejecutiva de la Federación de Empresas de Turismo (Fedetur). Desde su perspectiva, el lento proceso de homologación de vacunas reviste hoy la principal preocupación porque impone una barrera de entrada, junto a otros temas pendientes como la imposibilidad de realizar conexiones domésticas de manera inmediata cuando llega a Chile o la posibilidad de entrada de extranjeros por pasos terrestres y por los cruceros.

Similar opinión tiene Alberto Pirola, de Hoteleros Chile, quien manifiesta que el trámite es muy lento y engorroso para la gente que no tiene un plazo fijo de aprobación. “Para cualquier extranjero es muy difícil programar un viaje a Chile, por lo tanto, creemos que si esto no se ordena próximamente no vamos a tener un ingreso de extranjeros. Chile es un país que recibe 6 millones de turistas, necesitamos que las fronteras se mantengan abiertas”.

Para Lorena Arriagada, secretaria general de la Asociación Chilena de Empresas de Turismo (ACHET), la reactivación de los viajes internacionales en Chile ha sido y sigue siendo bastante compleja. Coincidiendo con sus pares del sector, indica que el tema de las vacunas se ha transformado en el principal obstáculo para llegar al país. “No es el PCR o los recursos que hay que invertir en ello, el primer obstáculo es la desinformación y porque hay una extraordinaria demora en la homologación de vacunas. Si eso no se logra ordenar, la reactivación del turismo internacional en Chile va a ser un mito”.

Simplificar y reducir las barreras de entrada al país es fundamental para incentivar la demanda en un país que necesita de conectividad y del gasto que realizan los turistas extranjeros. Las restricciones no sólo afectan al gremio turístico, sino que también al transporte aéreo porque es la principal vía de ingreso de personas a Chile. De acuerdo con datos de la Asociación de Transporte Aéreo (IATA), el 3,2% del Producto Interno Bruto (PIB) de Chile está determinado por el aporte de la aviación y por los turistas extranjeros que llegan por vía aérea. En este punto, la responsabilidad de dar solución está únicamente en las autoridades gubernamentales.

Llamado a cuidar la imagen de Chile

Sin embargo, además de la burocracia excesiva en la homologación de vacuna y las múltiples restricciones que aún quedan como no poder realizar conexiones inmediatas a regiones, por ejemplo, al sector también le preocupa el deterioro de la imagen país de Chile, especialmente, tras los hechos de violencia que dominan las últimas jornadas. Después de meses de duras restricciones ven con preocupación la sensación de falta de seguridad porque eso ahuyenta el turista, daña al comercio y al empleo.