Más de 3.400 vuelos fueron cancelados tras bombardeos contra terminales aéreas y bases militares de la región. Estados Unidos y Reino Unido instaron a sus ciudadanos a abandonar la región ante el riesgo de una escalada que podría prolongarse varias semanas.
La escalada bélica entre Irán, Estados Unidos e Israel impactó de lleno en el transporte aéreo de Medio Oriente. Ataques lanzados por Teherán contra aeropuertos estratégicos y objetivos militares dejaron a miles de pasajeros varados y obligaron al cierre parcial o total del espacio aéreo en varios países de la región.
Según fuentes de prensa estadounidenses, más de 3.400 vuelos fueron cancelados en siete de los principales aeropuertos del área, luego de que Irán atacara terminales en Dubái, Abu Dabi, Doha, Kuwait y Bahréin, además de bases militares estadounidenses y objetivos civiles, entre ellos al menos un hotel de lujo en Dubái.
La agencia AP advirtió que alrededor de 90.000 pasajeros transitan diariamente por Dubái, Doha y Abu Dabi utilizando las tres aerolíneas más importantes de la región, lo que sugiere que el número de afectados podría ascender a cientos de miles en apenas unos días.
De acuerdo con la BBC, los aeropuertos operan en distintos niveles de restricción. Mientras Abu Dabi y Dubái reabrieron de manera limitada, otras terminales permanecen completamente cerradas. La cadena británica reportó además que una persona murió y otras once resultaron heridas en los aeropuertos de Dubái y Abu Dabi desde el inicio de los ataques el fin de semana.
El cierre del espacio aéreo afecta a Israel, Qatar, Siria, Irán, Irak, Kuwait, Bahréin, Omán y Emiratos Árabes Unidos, ampliando el impacto a buena parte del Medio Oriente. La interrupción también repercutió en rutas intercontinentales, encareciendo los vuelos entre Asia y Europa.
Varias aerolíneas comenzaron a suspender operaciones. EasyJet retiró vuelos desde Chipre —la única nación fuera del Medio Oriente alcanzada hasta ahora por ataques iraníes—, mientras que compañías como Etihad Airways, Emirates y FlyDubai anunciaron la reanudación limitada de algunos servicios desde Emiratos Árabes Unidos.
En paralelo, el Departamento de Estado de Estados Unidos instó a los ciudadanos estadounidenses que residen o viajan en 14 países de la región a abandonar el área “de inmediato” utilizando transporte comercial disponible. La advertencia alcanza a Bahréin, Egipto, Irán, Irak, Israel, Cisjordania, Gaza, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Qatar, Arabia Saudita, Siria, Emiratos Árabes Unidos y Yemen. Hasta el momento, Washington no anunció vuelos oficiales de evacuación.
El impacto alcanzó también al sector turístico. Diversos operadores internacionales cancelaron salidas programadas hacia Jordania, Egipto, Dubái y Qatar durante marzo, en tanto otros permitieron a quienes ya están en destino seguir sus recorridos.
Asimismo, algunos operadores en la región mantienen operaciones en Egipto, Jordania, Omán y Arabia Saudita, aunque con políticas flexibles para reprogramaciones. Aunque en algunos destinos no se registran incidentes directos, las interrupciones aéreas y las advertencias oficiales afectaron de manera significativa la cobertura de seguros de viaje y la confianza de los turistas.
La evolución del conflicto en los próximos días será determinante para evaluar si las operaciones aéreas pueden normalizarse o si la región enfrenta una crisis prolongada con impacto global en el transporte y el turismo.
