Desde el 1 de julio de 2026, quienes ingresen o salgan del país deben completar una declaración digital antes del viaje. El trámite no reemplaza visas ni autorizaciones de ingreso, sino que apunta al control de bienes, dinero e instrumentos financieros sujetos a fiscalización.
Sudáfrica incorporó un nuevo requisito digital para los viajeros internacionales. Desde el 1 de julio de 2026, las personas que entren o salgan del país deben completar una declaración online de viajero, conocida oficialmente como Customs Online Traveller Declaration.
La medida es implementada por el South African Revenue Service (SARS), autoridad tributaria y aduanera del país, a través del South African Traveller Management System (SATMS). Aunque puede parecer similar a una tarjeta digital de llegada, se trata específicamente de una formalidad aduanera.
El objetivo del trámite es declarar bienes, divisas, instrumentos negociables u otros artículos sujetos a control de aduanas. Por lo tanto, no reemplaza a una visa ni a una eventual autorización electrónica de viaje.
La declaración aplica tanto a quienes ingresan a Sudáfrica como a quienes salen del país, ya sea por vía aérea, terrestre, marítima o ferroviaria. La exigencia alcanza a ciudadanos sudafricanos, residentes y viajeros extranjeros. También incluye a niños y lactantes, aunque en esos casos el formulario puede ser completado por un padre, tutor legal o acompañante.
SARS contempla algunas excepciones. Los pasajeros aéreos o marítimos en tránsito que no abandonen el área internacional designada no están obligados a presentar la declaración. Además, en casos puntuales, como problemas técnicos, falta de acceso a internet o imposibilidad razonable de completar el formulario online, podrá utilizarse una declaración en papel.
El formulario debe completarse dentro de las 24 horas previas al viaje, no antes. Para itinerarios con conexiones, la autoridad sudafricana precisa que el plazo se calcula respecto del último tramo directo hacia Sudáfrica. Por ejemplo, un pasajero que sale de París y conecta en Doha o Dubái debe tomar como referencia el vuelo final hacia territorio sudafricano.
La declaración puede completarse mediante el portal online de SARS, la aplicación móvil del South African Traveller Management System, la SARS MobiApp para iOS y Android, códigos QR de “Scan-to-Declare” o, donde estén disponibles, kioscos de autoservicio en puntos de entrada y salida.
Una vez enviado el formulario, el viajero recibe una confirmación con instrucciones para seguir al llegar o salir del país. La recomendación es conservar ese comprobante en el teléfono o impreso, para presentarlo si es requerido por las autoridades.
Antes de iniciar el trámite, los pasajeros deben tener a mano la información habitual para este tipo de procesos: datos del pasaporte o documento de viaje, información personal y de contacto, detalles del itinerario, medio de transporte utilizado y, cuando corresponda, datos de las personas que viajan junto a ellos.
En viajes aéreos puede solicitarse el número de vuelo. Si el traslado se realiza en vehículo privado o motocicleta, el sistema puede pedir la patente. Para viajes por mar o tren, se requerirá información vinculada a la embarcación, trayecto o servicio ferroviario.
El formulario también consulta si el viajero transporta bienes, dinero o instrumentos financieros que deban ser declarados. Los efectos personales ordinarios destinados al uso propio no necesitan declararse, salvo que superen las franquicias aplicables o requieran atención aduanera.
Si corresponde pagar derechos o impuestos, la plataforma puede mostrar un resumen de pago. Dependiendo del caso y del punto de ingreso o salida, el pago podrá hacerse online o directamente en el lugar donde existan facilidades habilitadas.
Al finalizar, el viajero debe revisar el resumen, confirmar que la información entregada es correcta, completar el CAPTCHA y enviar la declaración. Posteriormente, SARS remite una confirmación, generalmente por correo electrónico o SMS. Ese comprobante no debe confundirse con una visa ni con una autorización de ingreso. Su función es acreditar que la declaración aduanera fue presentada.
Al llegar a Sudáfrica, los pasajeros deberán pasar primero por control migratorio y luego seguir las instrucciones recibidas para el área de aduanas. En la salida del país, también deberán atender las indicaciones del sistema, especialmente si necesitan registrar bienes para su reingreso, validar un procedimiento aduanero o completar procesos vinculados a devolución de impuestos.
SARS venía probando la declaración online desde 2022 en aeropuertos como King Shaka International Airport, Cape Town International Airport y OR Tambo International Airport, antes de extenderla gradualmente a puntos aéreos, terrestres y marítimos.
