En un comunicado fechado el 8 de marzo, la Asociación Europea de Agentes de Viajes y Operadores Turísticos (ECTAA) manifestó su satisfacción por la decisión de la Comisión Europea y la Red de Cooperación en Protección al Consumidor de iniciar una investigación sobre las prácticas de cancelación de aerolíneas durante la pandemia, pero enfatizó en que esta debe ser agilizada.
Como bien ha señalado la Comisión, las restricciones de viaje aplicadas por los países durante la crisis sanitaria del coronavirus han provocado cancelaciones masivas de vuelos, lo que ha perturbado los planes de viaje de millones de europeos. En este contexto, varias aerolíneas han incumplido repetidamente su obligación de reembolsar a los clientes de manera oportuna (siete días) o han impuesto vales en lugar de reembolsos, ya sea directamente o a través de sus agentes de viajes, señala el comunicado de la ECTAA, divulgado en conjunto con la Eu Travel Tech, asociación que representa los interés de las empresas de tecnología de viajes.
Agregan que la investigación “sobre las aerolíneas que no cumplen, es bienvenida”, pero instan a las dos entidades investigadoras a acelerar el proceso y tomar medidas rigurosas de cumplimiento contra las aerolíneas que constantemente no cumplen con sus obligaciones de ofrecer un reembolso.
Al respecto, el presidente de la ECTAA, Pawel Niewiadomski, manifestó:
“Las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley tienen que actuar con rapidez. Esta práctica no solo es perjudicial para los consumidores de toda Europa, a quienes se les niega el derecho legal a recibir un reembolso por sus entradas no honradas, sino que también afecta negativamente a todas las empresas a través de las cuales se venden las entradas. De hecho, los agentes de viajes ven que las aerolíneas se niegan sin ningún motivo a procesar miles de millones de euros en reembolsos pendientes para sus clientes, lo que en última instancia pone a estas empresas bajo presión financiera y de reputación, ya que los viajeros reclaman su reembolso a través de ellos”
Por su parte, el secretario general de la Eu Travel Tech, Emmanuel Mounier, señaló: “Somos conscientes de que estos son tiempos sin precedentes para todos y especialmente para la industria de viajes. Sin embargo, el entorno desafiante no justifica pasar por alto los derechos del consumidor e implementar prácticas que perjudiquen al consumidor.
