El secretario general de la ONU, António Guterres, publicó un informe sobre el impacto de la pandemia en el turismo. “Es imperativo que reconstruyamos el sector turístico de una manera segura, equitativa y respetuosa con el clima”, manifestó el líder político.

Basándose en datos recientes de la OMT, Guterres advierte que hasta 100 millones de empleos turísticos directos están en peligro, y que la caída masiva de los ingresos por exportación del turismo podría reducir el PIB mundial hasta en un 2,8%. El informe destaca que el turismo es un pilar esencial de los Objetivos del Desarrollo Sostenible (ODS), y que los trabajadores y las naciones más vulnerables corren un mayor riesgo.

El documento, llamado “Covid-19 y la transformación del turismo” evidencia el impacto que la pandemia ha causado en la industria turística, afectando desde los puestos de trabajo y economías locales, hasta la conservación de la vida silvestre y la protección del patrimonio cultural.

En palabras de Guterres, “es imperativo que reconstruyamos el sector turístico” de manera “segura, equitativa y respetuosa con el clima” y así “asegurarnos de que el turismo recupere su posición como proveedor de empleos decentes, ingresos estables y la protección de nuestro patrimonio cultural y natural”.

Guterres recalcó que el turismo es uno de los sectores económicos más importantes del mundo, ya que proporciona “medios de vida a cientos de millones de personas”, al tiempo que “impulsa las economías, permite que los países prosperen”, y posibilita a las personas “experimentar algunas de las riquezas culturales y naturales del mundo, acercando a los pueblos entre sí y poniendo de relieve nuestra humanidad común”.

El documento advierte también que los impactos de la pandemia en el turismo ya están poniendo en peligro los esfuerzos de conservación. Citando casos de todo el mundo, advierte que la repentina caída de los ingresos del turismo ha cortado la financiación para la conservación de la biodiversidad y, dado que los medios de vida están en peligro en las zonas protegidas y sus alrededores, se teme que aumenten los casos de caza furtiva y saqueo. Además, con el cierre del 90% de los sitios del patrimonio mundial como consecuencia de la pandemia, el patrimonio tanto tangible como intangible está en peligro en todas partes del mundo.

Esta problemática es aún más crítica y preocupante en los llamados Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID) y en los Países Menos Adelantados (PMA).

Cinco prioridades para avanzar

Sobre la recuperación del turismo, el secretario general de la OMT, Zurab Pololikashvili, destacó las cinco áreas prioritarias que se han identificado para que el retorno de la actividad no sea una simple recuperación a la realidad de antes de la pandemia, sino más amplia. Así, el documento destaca que esta crisis representa una oportunidad para repensar el turismo, incluyendo la forma en que contribuye a los ODS. Estas prioridades son:

• Mitigar los efectos socioeconómicos en los medios de vida, en particular el empleo y la seguridad económica de las mujeres.

• Impulsar la competitividad y crear capacidad de recuperación, entre otros, mediante la diversificación económica y el fomento de las Pymes.

• Avanzar en la innovación y la transformación digital del turismo.

• Fomentar la sostenibilidad y el crecimiento verde.

• Dedicar mayor atención a la coordinación y al liderazgo responsable.