Con el fantasma del rebrote europeo al acecho, varios países de la región han reactivado parcialmente sus vuelos internacionales dándole una luz de esperanza a la agobiada industria de viajes y turismo. Le contamos cómo va la reactivación de los viajes en nuestro continente.
Tras varios meses de parálisis y muchas especulaciones sobre los efectos que tendrá la pandemia en la industria de viajes, la región de Latinoamérica ha comenzado a reactivar parcialmente su conectividad aérea. La aviación, columna vertebral del turismo, pero también del comercio y los negocios, había permanecido paralizada desde marzo pasado, causando estragos en el tejido empresarial de todo el continente; estragos que, valga decir, aún no han sido medidos en toda su dimensión.
Hoy, con el fantasma del rebrote europeo a cuestas, son varios los países de Latinoamérica que han empezado a reactivar sus vuelos, motivados por la necesidad imperiosa de atajar la crisis económica, pero también por un conocimiento más claro de la gestión de la pandemia. No menos importante es el trabajo del sector aéreo en la generación de estándares operativos que les den seguridad a los pasajeros. Hoy son varias las investigaciones y datos que ratifican la idoneidad de la aviación comercial a la hora de reactivar los viajes, los negocios y el turismo sin poner en riesgo a las comunidades en donde aterrizan.
Cada país a su tiempo
En nuestro continente, a excepción de México que siempre mantuvo abiertos sus aeropuertos, la reactivación del turismo estuvo liderada por República Dominicana, nación que desde muy temprano en julio empezó a recibir turismo procedente del hemisferio norte.
Bajo estrictos protocolos sanitarios el país caribeño inició una reactivación del 30% de sus habitaciones hoteleras, con la proyección de aumentar un 50% en agosto y un 75% en diciembre. Hoy, después de tres meses de la apertura de su espacio aéreo, el Banco Central dominicano reportó una caída del 81,3% en los turistas internacionales durante septiembre, cifra que evidencia una leve recuperación, ya que en los meses anteriores el desplome había sido del 88%.
También se conocieron cifras del aeropuerto de Punta Cana, que de a poco empieza a incrementar la llegada de vuelos internacionales. Por ejemplo, del 12 al 18 de octubre la terminal recibió 67 operaciones aéreas, es decir 10 vuelos más que la semana inmediatamente anterior. Entre las novedades se cuenta el reinicio de operaciones desde Colombia con tres vuelos de Avianca.
En cuanto a México, si bien su aviación comercial permaneció abierta, en la práctica la demanda fue casi nula durante los meses más arduos de la pandemia. Hoy Cancún, uno de sus destinos más representativos, cuenta con el 40% de su conectividad previo a la pandemia. Los datos indican una baja del 60% en el tráfico de pasajeros internacionales en el periodo enero-septiembre de 2020. En números puros, mientras Cancún recibió 12.6 millones de pasajeros internacionales en el periodo enero-septiembre de 2019, este año recibió 5 millones de viajeros en el mismo periodo.
En Cuba por su parte, la situación ha sido muy diferente. El gobierno cubano ha mantenido un estricto cierre de fronteras durante toda la pandemia, como medida principal para contener la propagación del Covid-19. Sin embargo, aunque hoy La Habana sigue sin vuelos, la reactivación del turismo se dio en agosto con la apertura controlada de Cayo Coco mediante vuelos turísticos especiales provenientes de Canadá y Europa.
Tras el éxito de la prueba, La Isla Grande abrió hace poco su balneario más célebre, Varadero, bajo la misma modalidad de visitas controladas en las que los turistas internacionales solo pueden hacer excursiones y actividades en zonas cercanas aprobadas por el propio Mintur.
Otro reinicio controlado que reporta éxito es el de Aruba. En el tercer mes de la reapertura para los mercados de Europa, Estados Unidos, Canadá y el Caribe, la isla recibió 13.600 pasajeros, entre los que se cuenta el primer grupo MICE en meses.
En el caso de Suramérica el despegue apenas empezó a repuntar este mes, con la reapertura del espacio aéreo en Perú con siete países latinoamericanos. “Empezaremos con Colombia, Ecuador, Panamá, Paraguay, Uruguay, Bolivia y Chile”, dijo en una conferencia de prensa el presidente peruano Martín Vizcarra.
Colombia, por su parte, también potenció este mes la reapertura que había iniciado el pasado 19 de septiembre con dos vuelos entre Cartagena y Miami y Fort Lauderdale, operados por Spirit Airlines y Viva Air respectivamente.
Además de los vuelos hacia Estados Unidos y otros países de la región, Colombia reinició este mes su conectividad con Panamá con vuelos de Copa Airlines desde Bogotá, Cali, Medellín y Cartagena. Sin duda, la apertura de fronteras de Panamá el pasado 12 de octubre y el reinicio de las operaciones de Copa en el Hub de las Américas, marcan un hito en el lento reinicio de la industria de los viajes en la región.
