La organización anunció la iniciativa “Best Tourism Villages” con el propósito de otorgar un reconocimiento a los pueblos de todo el mundo que han demostrado su compromiso con la promoción y la conservación de su patrimonio cultural y con el desarrollo sostenible a través del turismo.
Denominada “Best Tourism Villages by UNWTO”, la iniciativa tiene el propósito de maximizar la contribución del sector a la reducción de las desigualdades regionales y a la lucha contra la despoblación de las zonas rurales. Asimismo, persigue fomentar el papel del turismo en la apreciación y preservación de los pueblos rurales y sus paisajes, sistemas de conocimientos, diversidad biológica y cultural, así como valores y actividades locales, sin olvidar la gastronomía, explicaron desde la OMT.
Se buscan pueblos rurales que se erijan como los mejores ejemplos de cómo aprovechar el poder del turismo para ofrecer oportunidades y salvaguardar sus comunidades, tradiciones locales y patrimonio (…) pueblos que hayan adoptado enfoques innovadores y transformadores con respecto al turismo en las zonas rurales en consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
La puesta en marcha se produjo en el marco de la inauguración de la primera oficina regional de la OMT en Oriente Medio, concretamente en Riad (Arabia Saudita).
“El turismo puede ser un motor de cambio positivo para las comunidades rurales de todo el mundo. Queremos valorar la singularidad de cada pueblo y dar a conocer las mejores iniciativas con miras a hacer del turismo un vehículo que lleve a las zonas rurales hacia un futuro mejor. Al abordar la reanudación del turismo, nuestra labor se centra en garantizar que ningún agente —ni ningún pueblo— se quede atrás”, afirmó el secretario general de la OMT, Zurab Pololikashvili.
Tres pilares de la iniciativa
El primero es el mencionado sello Best Tourism Villages by UNWTO, que identificará a los pueblos que sean ejemplos sobresalientes de destinos de turismo rural con activos culturales y naturales reconocidos, que preserven y promuevan valores, productos y estilos de vida rurales y comunitarios y que defiendan un compromiso manifiesto con la innovación y la sostenibilidad en todos sus aspectos: económico, social y medioambiental.
En segundo lugar está el programa Upgrade Best Tourism Villages by UNWTO, que beneficiará a los pueblos que no cumplan plenamente con los criterios que exige el sello al recibir respaldo de la OMT y de sus socios para que puedan mejorar en las áreas en las que, durante el proceso de evaluación, se observen carencias.
Y, finalmente, la Red Best Tourism Villages by UNWTO, que proporcionará un espacio para el intercambio de experiencias, buenas prácticas, conocimientos y oportunidades.
Los Estados Miembros de la OMT pueden presentar un máximo de tres pueblos para su evaluación en el marco de la iniciativa. El plazo de presentación de solicitudes finaliza el 31 de julio de 2021. Los pueblos seleccionados se anunciarán en octubre de este mismo año, con ocasión de la 24º reunión de la Asamblea General de la OMT, que se celebrará en Marrakech (Marruecos) del 12 al 15 de octubre de 2021.
