Anthony Mahler, ministro de Turismo de Belize, definió el rumbo de la promoción turística del país centroamericano en la región durante su participación en el WTM de San Pablo. Hablamos con él sobre el encanto de un destino único.
¿Qué impresión se llevan de esta primera presencia de Belize en el WTM?
Es la primera vez que asisto a la exposición, pero por lo que he visto a lo largo de estos días es positivo e interactuamos mucho con la gente, con los agentes, con la prensa. Son dos componentes clave cuando se está tratando de vender un destino: hay que conocer gente y educar sobre un destino como Belize. Estamos realmente contentos con el acto que se ha celebrado hoy, la conferencia de prensa donde nos reunimos con la gente del sector y dimos a conocer Belize de una forma más detallada. En mi opinión, el mercado latinoamericano está desatendido y hay que concentrarse en la creación de nuevas capacidades: creo que así podemos llegar a cifras significativas en los próximos años.
¿Qué distingue a Belize de otros destinos cercanos en la región?
Otros países, como México o Costa Rica, son grandes, mientras Belize es un destino pequeño: solo tenemos 400.000 habitantes. Se puede bucear en el Blue Hole o hacer snorkel en el arrecife por la mañana, y por la tarde se puede estar en un resort en la selva, o mirando yacimientos arqueológicos de la civilización maya. En Belize también tenemos mucha diversidad, en términos de nuestra gente, la comida, la bebida, la música. Además somos el único país anglófono de la región, aunque el español está ampliamente difundido y la mitad de nuestra población se considera latina.
¿Cómo está considerado el destino en cuanto a seguridad?
Somos un destino seguro; llevamos décadas siendo una democracia estable, a diferencia de otros países en la región. Tenemos dinero estable y estamos vinculados al dólar estadounidense. El otro día tuvimos un grupo de visitantes del sector de los yates, porque es un segmento del mercado que intentamos introducir en Belize, y nos hicieron la misma pregunta sobre la seguridad. Les dije: “Van a estar aquí una semana, díganme lo que piensan al final de la semana. Y en su mayoría dijeron que es muy, muy seguro”.
¿Cómo es la conectividad para llegar a Belize desde América Latina?
Tenemos una fuerte conectividad a través de Copa en Panamá, dos veces por semana, los miércoles y viernes. Además tenemos las aerolíneas tradicionales y algunas aerolíneas de bajo costo de Estados Unidos que llegan a Belize, de modo que tenemos conectividad a través de Miami, Dallas, Charlotte, Nueva York, Newark, Houston, Seattle o Los Angeles. Hoy hablamos con Copa y expresamos que queremos ver cómo aumentar la capacidad, incluso a un vuelo diario, en un futuro próximo. Para eso hay que resolver cuestiones de capacidad, porque con los problemas de Boeing no hay suficientes aviones, pero trabajamos estrechamente con ellos en programas de comarketing.
¿Cómo pueden ampliar la información los agentes de viajes?
Pueden ponerse en contacto con el equipo de TM Americas; además ofrecemos viajes de familiarización para que puedan experimentar lo que Belize tiene para ofrecer, y un programa de fidelidad por el cual cuanto más se venda o se hable del destino más puntos se acumulan. Esos puntos luego se pueden utilizar en Beliza para diversos beneficios.
