La primera edición de ITB Américas con 8.000 m² de exposición, compradores confirmados de 50 países y unas 40 sesiones de conferencias, la organización busca establecer una nueva plataforma internacional de negocios turísticos.
ITB Américas se prepara para celebrar su primera edición del 10 al 12 de noviembre de 2026 en Guadalajara, México, como parte de la expansión internacional de la marca ITB Global, vinculada a Messe Berlin.
Durante una presentación realizada en la Feria Internacional de Turismo de América Latina (FIT), hablamos con Vicente Salas Hesselbach. vicepresidente y director general para las Américas de Messe Berlin, acerca de los objetivos del nuevo encuentro, su proyección comercial y las expectativas de participación de empresas y destinos latinoamericanos.
La propuesta apunta a reunir a compradores y expositores de diferentes continentes en una feria exclusivamente profesional, con una agenda de conferencias dedicada a los principales desafíos del turismo internacional.
—¿Cómo surge ITB Américas y qué relación tiene con ITB Berlín?
ITB Américas nace del proceso de internacionalización de ITB y de la marca ITB Global. ITB Berlín comenzó en 1966, hace 60 años. Después desarrollamos ITB Asia, en Singapur; ITB China, en Shanghái; e ITB India, en Mumbai. Ahora llegó el momento de traer la marca ITB y la experiencia de Messe Berlin al continente americano. Lo que buscamos es crear una feria verdaderamente internacional, con compradores y expositores de todo el mundo.
—¿Cuál será el principal diferencial de ITB Américas frente a otras ferias de la región?
Existen ferias internacionales muy consolidadas en América, como FIT en Argentina, que tienen una trayectoria importante. Pero nosotros ponemos mucho énfasis en la calidad y la procedencia de los compradores. Ya tenemos compradores confirmados de 50 países. Quienes vayan a Guadalajara no van a encontrarse con una feria exclusivamente mexicana. México tendrá su espacio, pero también habrá expositores de Europa, Asia, África, Medio Oriente, Oceanía y distintos países de América.
—¿Qué dimensiones tendrá esta primera edición?
Originalmente habíamos reservado 5.000 m² en Expo Guadalajara, pero antes de comenzar la primera edición ya llegamos a 8.000 m² de superficie de exposición. Eso representa un crecimiento del 60% respecto de nuestra planificación inicial. Nuestro objetivo es reunir alrededor de 5.000 profesionales, exclusivamente en un formato B2B. No estará abierta al público general. La feria tendrá tres jornadas completas, del 10 al 12 de noviembre.
—¿Qué países y segmentos turísticos estarán representados?
Tendremos un pabellón nórdico y espacios dedicados a África y Asia, además de la participación de países como Japón, Costa Rica, Perú, Ecuador y Colombia. También contamos con expositores de Nueva Zelanda, Australia y Medio Oriente. Habrá sectores para destinos turísticos, operadores, proveedores de tecnología y empresas vinculadas con la conectividad, incluidas aerolíneas y compañías de alquiler de vehículos. Buscamos que los visitantes puedan encontrarse con una oferta turística realmente internacional.
—¿Qué participación esperan de los países sudamericanos?
Queremos que, a mediano plazo, todo el continente americano esté representado. Brasil estará presente, Perú, Ecuador y Colombia también, y con Chile estamos terminando algunos detalles de negociación. Argentina tiene empresas interesadas, aunque todavía no contamos con una participación institucional del país. Estamos conversando con operadores turísticos y otras compañías que evalúan sumarse.
—¿Hay negociaciones con Aerolíneas Argentinas?
Sí, estamos en conversaciones, pero todavía no tenemos una participación confirmada. Entendemos que algunas empresas prefieran conocer cómo funciona la primera edición antes de decidirse a exponer. Para nosotros, en ese sentido, la segunda edición será incluso más importante que la primera. Queremos que los participantes conozcan la calidad de los compradores y regresen en los próximos años. Tenemos una sola oportunidad de causar una buena primera impresión y queremos aprovecharla.
—¿Por qué eligieron Guadalajara para organizar ITB Américas?
La elección responde a distintos factores: la conectividad, la infraestructura hotelera y las características de Expo Guadalajara, que ofrece espacio suficiente para crecer. Es una feria que conceptualmente podría realizarse en Panamá, Bogotá, Los Ángeles o cualquier otra ciudad del continente. Sin embargo, la intención es que permanezca en Guadalajara. El hecho de que se celebre en México no significa que esté dirigida exclusivamente al mercado mexicano.
—¿La participación de México será proporcional a la de otros destinos?
México tendrá alrededor de 500 m² dentro de los 8.000 m² de exposición. Eso representa menos del 10% del total. En ITB Berlín sucede algo similar: Alemania tiene una presencia importante, pero representa una parte relativamente pequeña de la superficie total de la feria. Queremos reproducir ese concepto de internacionalización en América.
—¿Qué importancia tendrá el programa de conferencias?
Es uno de los componentes centrales de ITB Américas. Ya tenemos confirmadas aproximadamente 40 sesiones, distribuidas en seis grandes ejes temáticos y dos escenarios. Seguimos el modelo de ITB Berlín, donde el programa de conferencias tiene independencia editorial y no se organiza como un espacio de promoción comercial de destinos. Queremos hablar de tendencias, de los desafíos de la industria y de las herramientas que necesitamos para mejorar el turismo.
—¿Los destinos también participarán como expositores en las conferencias?
Sí, siempre que puedan aportar a los temas que se analicen. Por ejemplo, tendremos conversaciones sobre cómo un destino puede transformar su imagen y recuperar atractivo turístico después de haber sido asociado con problemas de seguridad. Países como Colombia o El Salvador ofrecen experiencias que pueden servir para analizar estos procesos. La idea no es que un destino pague para promocionarse, sino que participe porque tiene algo relevante para aportar a la discusión.
—¿La inteligencia artificial tendrá un lugar destacado?
Absolutamente. Hay personas que tienen miedo de que la inteligencia artificial reemplace puestos de trabajo, pero yo creo que debemos verla como una herramienta para mejorar procesos y hacerlos más eficientes. La industria turística depende mucho de las personas y del contacto humano. Cuando aparecieron los correos electrónicos o las videollamadas, no desaparecieron los viajes de negocios. Lo mismo sucede con la inteligencia artificial: puede facilitar muchas tareas, pero no reemplaza la experiencia del encuentro personal. Una feria pensada para hacer negocios de cara al año siguiente.
—¿Por qué eligieron noviembre para realizar la primera edición?
Fue una decisión que analizamos durante bastante tiempo. A principios de año, muchos contratos y programas turísticos ya están definidos. En cambio, hacia el final del año todavía existe margen para planificar negocios y acuerdos para la temporada siguiente. También buscamos evitar la superposición con otras ferias internacionales, tanto de nuestra organización como de otras empresas. Noviembre ofrece una oportunidad para complementar el calendario existente y facilitar nuevos negocios.
—¿Qué expectativas tienen en un contexto internacional complejo para el turismo?
Este ha sido un año difícil, marcado por conflictos internacionales y aumentos en los costos del combustible, que afectan tanto a las aerolíneas como a los viajeros. En ese contexto, creemos que la industria necesita encontrarse, compartir experiencias y buscar soluciones conjuntas. Las ferias profesionales siguen siendo importantes porque permiten generar vínculos que no pueden construirse de la misma manera mediante herramientas digitales.
—¿Qué lugar ocupará la prensa internacional durante ITB Américas?
Queremos darle una gran presencia. Estamos trabajando con distintos medios asociados y convocando a periodistas de varios países. El 9 de noviembre realizaremos una conferencia de prensa para la que esperamos alrededor de 100 medios de comunicación, entre mexicanos e internacionales. También estamos trabajando para contar con la participación de organizaciones y representantes institucionales del turismo internacional. Nuestro objetivo es que ITB Américas tenga desde su primera edición una dimensión y una relevancia verdaderamente global.
