Leo Salazar, Gerente de Relaciones Públicas de Visit Orlando para Latinoamérica, conversó con Rèport News sobre las novedades de una ciudad en rápido ascenso, con propuestas para todos los gustos y mucho para contar.

La WTM de SaN PaBlo se convirtió en la ocasión ideal para conversar con el representante de Visit Orlando, Leo Salazar, que presentó en el evento las últimas novedades de un mercado clave para su destino.

¿Cuáles son los principales mercados para Visit Orlando?

En América Latina son México, Brasil y Colombia; en este momento estamos esperando también la recuperación de Argentina. Globalmente, los mercados más grandes para nosotros son Canadá, México, Inglaterra, Brasil y Colombia, que empezó a viajar en estos últimos años. Por eso estamos aquí en Brasil: para apoyar al mercado con campañas publicitarias, sea en televisión, vía pública o redes sociales. Tenemos una agencia de RRPP, en Brasil, Colombia y México, donde estamos apoyando al mercado también con información en portugués y en español para toda Latinoamérica. Además, nuestro equipo de Travel Industry trabaja con los agentes de viajes y tour operadores.

¿Cómo es la situación actual del mercado latinoamericano?

Latinoamérica siempre cambia, por situaciones de visa, de financiamiento y otras causas; siempre está subiendo y bajando. En estos momentos nos estamos concentrando en todos los mercados, a unos apoyándolos con más programas de publicidad y a otros solamente con información mientras esperamos que la gente comience a viajar.

¿Qué novedades se pueden encontrar en la plataforma de Visit Orlando?

Visit Orlando Travel Academy ofrece un entrenamiento virtual donde los agentes de viajes pueden entrar y hacer  módulos de educación que duran más o menos una hora. En realidad son varios módulos, de entre cinco y diez minutos, que se pueden tomar por separado, y al terminarlos el agente se vuelve en experto en Orlando, con toda la información sobre cómo visitar y vender el destino. Al hacer eso, al convertirse en experto, se les dan ciertos descuentos cuando visitan (por ejemplo, entradas gratuitas al Kennedy Space Center, y descuentos en hoteles y centros comerciales). Asimismo se recibe información durante todo el año para seguir aprendiendo sobre Orlando y poder vender: esto se hace en todos los idiomas, no solo para América Latina, sino también para destinos como Canadá o Francia.

Recomendamos también visitar el apartado de planeamiento de VisitOrlando.com para contar con todos los datos y organizarse, ya sea que se visite en familia, con niños pequeños, con mascotas, si son veganos o vegetarianos, lo que sea. Allí se concentra toda la información.

¿Qué grandes novedades ofrece Orlando en este momento?

Orlando siempre se está renovando, y nuestros parques temáticos -Disney, Universal, SeaWorld, ya que somos reconocidos por eso- siempre tienen nuevas atracciones. Pero además tenemos más de 100 atracciones fuera de los parques que muchas veces la gente no conoce, y muchas de esas atracciones pueden ser por menos de 30 dólares, y hasta gratis. Estamos promoviendo que la gente, después de programar para visitar los parques, pueda hacer otras cosas fuera y visitar la ciudad, porque hay opciones para todos los presupuestos. Esto incluye hoteles, ya que tenemos más de 490 hoteles. Es posible quedarse en un hotel de 79 dólares o en uno de lujo, pero también tenemos casas vacacionales y tiempos compartidos: lo bueno allí es que se puede comprar la comida y desayunar en la casa, con opciones de casas desde dos hasta 14 habitaciones, para familias o grupos de amigos.

También hay hoteles que dan desayuno, como el Drury Hotel en el área de Lake Buenavista, lo que para una familia de cuatro puede representar un ahorro de hasta 100 dólares diarios. Por la tarde, el mismo hotel ofrece un happy hour que es prácticamente una comida completa.

¿Qué novedades trae la gastronomía local?

La gastronomía de Orlando está cambiando muchísimo, ya tenemos más de 6000 restaurantes en la ciudad que representan a casi 40 cocinas internacionales. Además, hace tres años comenzó la guía Michelin para Tampa, Miami y Orlando, y ahora somos reconocidos mundialmente por la Guía Michelin con 51 restaurantes. La semana próxima están saliendo los nuevos restaurantes para 2023, así que es muy posible que tengamos más.

¿Tienen algún destaque a nivel deportivo, que es un tema importante para el público latinoamericano?

Tenemos los equipos profesionales de deportes: en el fútbol, el Orlando City, que es masculino, y el Orlando Pride que es de mujeres. Cuatro de ellas estuvieron en las Olimpíadas, representando a sus países. También tenemos el equipo profesional  Orlando Magic de básquet, el equipo de hockey Solar Bears  y la sede nacional del tenis se mudó de Nueva York a Orlando: ahora todos los profesionales están entrenando para todos los campeonatos mundiales en Orlando.

¿Qué otros atractivos son menos conocidos por el público?

Orlando tiene más de 3000 lagos y la gente muchas veces no lo sabe. También tenemos actividades al aire libre, como kayak, andar en bicicleta o tirolesas sobre cocodrilos en el parque Gatorland. En nuestros parques siempre hay áreas para caminar, para hacer ejercicio, para bailar zumba o yoga, actividades que se pueden realizar durante toda la estadía.

Quiero agregar que tenemos festivales todo el año: festivales de comidas, bebidas, películas, música, artes. Todo esto se puede hacer en Orlando todo el año, por eso cuando la gente pregunta cuál es la mejor fecha para visitar, cualquier fecha es buena: dependiendo de cuándo vayas es posible encontrar uno de esos festivales de arte o deporte.

Por otra parte, fuera del centro y Winter Park, también se están expandiendo los barrios de Orlando: se puede encontrar Winter Park, Downtown Orlando, Winter Garden, Eola Park, Ivanhoe Village, Hourglass, Milk District. Eran zonas más residenciales y hoy son más turísticas porque están empezando a llegar los restaurantes, los servicios de entretenimiento, los bares, sitios de comedia. Hourglass por ejemplo, es muy interesante: es muy pequeño y tendrá no más de 15 restaurantes, pero cuatro ya fueron reconocidos por Michelin, que no tiene en cuenta solo el valor, sino el ambiente y la experiencia. Esto va de la mano con el crecimiento de Orlando como destino de tecnología y de inversión.