El arribo del Mein Schiff 1 marca la reactivación del turismo marítimo en Jamaica. Autoridades destacaron el simbolismo y el impacto económico de la llegada.
A menos de un mes del paso del huracán Melissa, el principal puerto turístico de Jamaica volvió a recibir visitantes internacionales con el arribo del crucero alemán Mein Schiff 1 de la naviera TUI Cruises. La embarcación, con capacidad para 2.894 pasajeros y una tripulación de 1.000 personas, atracó el lunes 24 de noviembre en el terminal de cruceros de Montego Bay, marcando el reinicio oficial de las operaciones marítimas en esta ciudad caribeña.
La llegada del crucero fue celebrada por autoridades locales y nacionales como un hito clave en la recuperación económica de la región. “Este es el primer crucero que visita Montego Bay después del huracán. Su llegada confirma que el subsector de cruceros está en plena reactivación”, afirmó el ministro de Turismo, Edmund Bartlett. El funcionario agregó que desde el paso de Melissa, Jamaica ha recibido unos 32.000 cruceristas y espera cerrar noviembre con aproximadamente 64.000, impulsando la recuperación del empleo y de la actividad turística.
Durante una breve ceremonia a bordo, el capitán del Mein Schiff 1, Georgios Dimou, entregó una placa conmemorativa a Joy Roberts, directora ejecutiva de Jamaica Vacations (JAMVAC), como símbolo del reinicio de la actividad crucerista. También participaron el alcalde de Montego Bay, Richard Vernon; el presidente de la Tourism Product Development Company Limited (TPDCo) y miembro de la Task Force de Recuperación Turística, Ian Dear; y representantes de la Autoridad Portuaria de Jamaica.
El alcalde Vernon subrayó la importancia de este paso para una ciudad cuya economía depende en un 50% del turismo. “Este arribo es señal de que estamos listos. Queremos dejar atrás la fase de ayuda humanitaria y avanzar hacia la estabilidad económica”, señaló. A su vez, Ian Dear destacó las acciones conjuntas entre organismos públicos y privados para acelerar la limpieza y rehabilitación de las zonas turísticas, priorizando tanto a residentes como visitantes.
En un gesto solidario, el Mein Schiff 1 también trajo 12 pallets de ayuda humanitaria, que incluían agua potable, alimentos y materiales educativos para niños, contribuyendo así a la recuperación local más allá del impacto económico directo.
El capitán Dimou calificó como “muy significativo” para su tripulación ser la primera embarcación en regresar tras el desastre natural. “Ser los primeros implica desafíos, pero todo ha funcionado bien”, expresó.
