La nueva generación de barcos será lo suficientemente compacta para navegar por el Canal de Panamá, lo que abrirá mayores posibilidades operativas entre Alaska, el Caribe y otros mercados.
Royal Caribbean International avanza en el desarrollo de su futura clase Discovery, una nueva generación de barcos que tendrá una característica estratégica para la operación de la compañía: podrá cruzar el Canal de Panamá. Así lo confirmó Michael Bayley, CEO de la naviera, durante una conferencia de prensa realizada a bordo del Legend of the Seas.
La decisión de diseñar buques capaces de transitar por el canal panameño apunta a entregar mayor flexibilidad en la programación de itinerarios y reposicionamientos. De acuerdo con Bayley, esta capacidad permitirá que los barcos se muevan de manera eficiente entre Alaska y el Caribe, dos regiones clave para la industria de cruceros.
Sin embargo, la apuesta de Royal Caribbean no se limitaría a esas rutas. La clase Discovery también podría operar en otros mercados internacionales, como Asia y Europa, ampliando el alcance de una flota pensada para experiencias de viaje más diversas y destinos menos convencionales.
Bayley señaló que estos barcos estarán diseñados específicamente para “experiencias más exóticas”, lo que marca una diferencia respecto de otras clases de la compañía, tradicionalmente asociadas a buques de mayor tamaño y fuerte presencia en destinos de alta demanda.
El primer barco de la clase Discovery está programado para debutar en 2029, mientras que una segunda unidad llegaría en 2032. La orden de construcción fue acordada con el astillero francés Chantiers de l’Atlantique e incluye, además, una opción para sumar hasta cuatro barcos adicionales.
La compañía aseguró que el diseño de esta nueva clase recogerá aprendizajes acumulados en generaciones anteriores de Royal Caribbean, incluyendo las clases Icon, Oasis, Freedom y Voyager. Con ello, la naviera buscará combinar innovación, eficiencia operativa y versatilidad de rutas.
El anuncio tiene especial relevancia en el ámbito latinoamericano por el rol del Canal de Panamá como punto de conexión entre océanos y como infraestructura clave para la movilidad de cruceros en el continente. Que una nueva clase de Royal Caribbean sea diseñada para atravesarlo refuerza la importancia estratégica de la región dentro de la planificación global de las grandes navieras.
