Las tarifas aéreas aumentaron 23,4% interanual en EEUU durante agosto, muy por encima de la inflación general. IATA prevé que el combustible de aviación será casi 70% más caro en 2026.
El fuerte incremento que registran los pasajes aéreos en Estados Unidos se inserta en un escenario de presión global sobre el costo de volar, marcado por el encarecimiento del combustible, las tensiones geopolíticas y las restricciones que enfrentan las aerolíneas para ampliar su capacidad.
En agosto de 2026, el índice de tarifas aéreas de Estados Unidos aumentó 23,4% respecto del mismo mes del año anterior, según el último Índice de Precios al Consumidor de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS).
La variación supera ampliamente la inflación general estadounidense, que alcanzó 3,4% interanual. Solo entre julio y agosto, las tarifas aéreas avanzaron otro 2,7% en términos desestacionalizados, después de haber aumentado 2,2% el mes anterior.
El dato no significa que todos los pasajes hayan subido exactamente en esa proporción, ya que los precios varían según ruta, temporada, anticipación, disponibilidad y clase tarifaria. Sin embargo, refleja una aceleración significativa en uno de los principales componentes del presupuesto de viaje.
Aunque el 23,4% corresponde específicamente al mercado estadounidense, el encarecimiento de los viajes aéreos es un fenómeno de alcance internacional.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) proyecta que el precio promedio del combustible de aviación alcanzará US$152 por barril en 2026, casi 70% más que en 2025. La organización calcula que la factura anual de combustible para las aerolíneas llegará a unos US$350.000 millones, aproximadamente US$100.000 millones más que el año pasado.
El impacto, sin embargo, no será uniforme. IATA señala que Europa y Asia están registrando condiciones más ajustadas en el mercado de combustible, con precios entre US$5 y US$10 por barril por encima del promedio mundial, mientras algunas compañías cuentan con mayores niveles de cobertura financiera frente a las fluctuaciones del petróleo.
Las tensiones en Medio Oriente también han obligado a modificar rutas, cancelar operaciones y enfrentar cierres o restricciones de espacios aéreos, factores que elevan los costos operacionales.
IATA ya advirtió que esa combinación está llegando al consumidor. En junio, su director general, Willie Walsh, señaló que las aerolíneas estaban aumentando tarifas para intentar compensar los elevados costos del combustible. Un mes después, la organización volvió a advertir que los precios altos de la energía continuarían trasladándose a los viajeros mediante tarifas más elevadas.
Por ahora, los pasajeros siguen viajando. La demanda aérea mundial creció ligeramente, 0,2%, en julio frente al mismo mes de 2025, aunque con retrocesos en mercados como Norteamérica y Medio Oriente. IATA indicó además que las aerolíneas proyectaban aumentar cerca de 3% la capacidad de asientos en septiembre, señal de que todavía mantienen confianza en la demanda.
Sin embargo, el margen para seguir trasladando costos a los pasajeros no es ilimitado. La propia IATA reconoce que los consumidores se están volviendo más sensibles al precio: 83% de los viajeros consultados dijo prestar mayor atención a sus gastos, aunque 49% espera desembolsar más en viajes durante los próximos 12 meses.
