Alex Zozaya, presidente de Apple Leisure Group y vicepresidente del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), habló sobre la situación actual del turismo, donde enfatizó que el lento proceso de la vacunación y la poca articulación entre los gobiernos de la región han afectado la reactivación del sector. Sin embargo, es optimista frente a la recuperación.
¿Cómo evalúa el proceso de reactivación turística que vive el mundo?
-El sector se está recuperando, pero no de igual manera en las diferentes regiones del mundo. Sin embargo, desde el WTTC estamos empujando a la reactivación, principalmente en la recuperación de la confianza.
Después de que el turismo mundial perdió casi el 75% en términos económicos, vemos que el Producto Interno Bruto (PIB) del turismo en Latinoamérica y el Caribe sigue estando 41% por debajo, en comparación con el 2019. En Latam, la caída ha sido más fuerte en el Caribe, ya que tiene una mayor dependencia a la actividad. Ahora la variable Delta ha complicado un poco las cosas, pero soy optimista para el 2022.
¿Qué ha faltado en la recuperación de la industria en Latam?
-Una de ellas es coordinación y colaboración entre los diferentes países de la región para homologar los protocolos, criterios y promoción, y así eliminar la confusión. También han faltado recursos para acelerar el proceso de la vacunación. Coincide que muchos de los países de Latam que tienen una mayor dependencia al turismo son subdesarrollados, pobres y no han tenido acceso a la vacuna. Un tercer punto es que la política se sigue interponiendo en todo, donde los gobiernos han tomado decisiones basadas en lo que les genera mayor popularidad y votos para la campaña siguiente. Desafortunadamente muchos de ellos no han puesto suficiente atención al turismo.
¿Cuáles son los países que mejor han manejado esta situación?
-Pareciera que los que mejor lo han hecho son los que tienen mejores resultados, y no es así. México, por ejemplo, ha sido uno de los más exitosos en términos del número de turistas, pero no en el manejo de la pandemia. Vimos cómo el gobierno federal optó por no ayudar al sector y tampoco por no poner restricciones de ingreso. Lo anterior no fue resultado de una estrategia, generando un costo muy alto, donde se perdieron muchas vidas y empleos.
Luego tenemos otros países que tuvieron un cambio de gobierno, como República Dominicana que, bajo una estrategia muy clara de apoyo al sector, se han recuperado de una manera muy rápida.
En Sudamérica, Chile se cerró absolutamente y le apostó a la vacunación, eran los más adelantados en Latinoamérica, parecía que esa era la estrategia correcta, pero luego el rebrote y otra vez cerraron (…) entonces quién lo ha manejado mejor es diferente, porque para los que ha sido una prioridad el tema de la salud, han sido mucho más restrictivos en turismo; y para los que ha sido una prioridad la apertura económica, el turismo ha sido beneficiado.
¿Cómo lograr un reconocimiento reciproco global de las vacunas?
-Esa es una de nuestras principales prioridades. Esperamos que todas las vacunas que han sido autorizadas por la Organización Mundial de la Salud se aprueben en todo el mundo. Nos estamos moviendo activamente y haciendo el cabildeo necesario para logarlo. Desde el WTTC nos enfocamos primero en los países del G20 que representan el 80% del turismo mundial, donde sí logramos que ellos se pongan de acuerdo ya habremos logrado una gran parte, porque estamos seguros de que el resto del mundo adoptaría estas prácticas.
Acelerar el proceso de vacunación es indispensable. Sin embargo, no creemos que en el corto plazo sea bueno exigir estar inmunizado para movilizarse pues es una práctica discriminatoria. Tampoco creemos en el tema de la cuarentena, la cual debe ser sólo para aquellos que den positivo a los test. Deberíamos ver la manera de homologar las pruebas rápidas entre países.
¿Cuál es el modelo de turismo que propone la WTTC?
-El enfoque se concentra en la implementación de la tecnología, la cual nos servirá para permitir los cruces fronterizos, disminuir los costos de los viajes, incrementar la seguridad de los turistas, fomentar la globalización del turismo y concientizar sobre el respeto de los recursos naturales. Creemos que a raíz de la pandemia existe un consumidor más informado y sensible respecto a los temas ambientales, entonces es por ahí en donde la gente va a pasar más tiempo viajando.
¿Cuáles son las tres ayudas que necesita urgentemente la región?
-La primera es el acceso a las vacunas, aunado a que estas sean reconocidas de manera internacional. La segunda sería la acción coordinada entre los gobiernos no solamente para el tema de protocolos, sino para adoptar nuevas tecnologías. La tercera es el incremento de la conectividad, donde debemos apoyar a las aerolíneas regionales y locales. Desde la WTTC estamos empujando el certificado digital de covid-19, el cual a través de un código QR nos permite movernos y a las autoridades ver los resultados de las pruebas, la certificación de la vacunación y cualquier otro tema de salud. Esto va a pasar y va a llegar para quedarse.
