El senado del país norteamericano aprobó la Omnibus Travel and Tourism Act, una ley mediante la cual el Gobierno busca el financiamiento de una nueva estructura para el sector que sumará promoción y posicionamiento. Los gremios del sector respaldaron la noticia.
A pesar de ser uno de los principales destinos turísticos del mundo, Estados Unidos es el único país del G20 sin una agencia federal ni un funcionario de alto nivel a cargo de la política de turismo, una situación que cambiará muy pronto por iniciativa del Congreso.
El pasado 22 de diciembre, el Congreso de Estados Unidos aprobó la ley de asignaciones generales que establece el gasto del Gobierno durante el periodo 2023. En esta ocasión, como gran novedad, se contempló la creación de una Subsecretaría de Viajes y Turismo en el marco de la Ley Ómnibus de Viajes y Turismo, una decisión que fue celebrada por la industria turística en pleno.
Durante muchos años Estados Unidos ha sido un caso atípico entre los países con altos ingresos por turismo: carecía de ministros o secretarios de turismo que asumieran el liderazgo de una política sectorial, una situación que se evidenció dramáticamente durante la crisis económica del covid-19.
De ahí que legisladores como la senadora Jacky Rosen (Nevada) hayan liderado la creación de este nuevo cargo, adscrito al Departamento de Comercio y que tendrá como función, entre muchas otras acciones, coordinar una estrategia de turismo.
Las reacciones del sector
Uno de los organismos que salieron a respaldar esta noticia fue la Asociación de Viajes de EE. UU. (U.S. Travel) por medio de su presidente y director ejecutivo, Geoff Freeman. “Esta es una gran victoria para los turistas, la industria de viajes y la economía de Estados Unidos”, remarcó. A su vez, puntualizó en que la idea de crear un puesto designado por el presidente y confirmado por el Senado para liderar la política federal de viajes ha existido durante décadas, pero que gracias a un grupo bipartidista y bicameral de líderes del Congreso, ahora se concretó.
“El subsecretario desempeñará un papel importante a medida que nos asociamos con el gobierno para reducir los tiempos de espera de las visas de visitantes, modernizar los controles de seguridad y aprovechar las nuevas tecnologías para que los viajes sean más fluidos y seguros”, analizó.
Geoff Freeman
La Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento y la Asociación Global de Viajes de Negocios, entre otros, también apoyaron la sanción.
Por último, desde la Sociedad Estadounidense de Asesores de Viajes (ASTA) destacaron: “Crear una posición de liderazgo de alto nivel dentro del Gobierno federal centrado en las preocupaciones de la industria de viajes, como lo hace esta legislación, protegería a la industria de contratiempos innecesarios debido a decisiones políticas contradictorias y confusas en el futuro”.
