Si bien la demanda de viajes en 2022 llega a un 97 % de recuperación en América Latina y el Caribe, impulsada por el fin de las restricciones, el problema de la inflación está en puerta y amenaza con invertir la tendencia.

Durante noviembre de 2022, Latinoamérica y el Caribe (LAC) se mantuvo como la región con el mejor nivel de recuperación en el mundo, según un comunicado de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA). Concretamente, se transportaron 29,2 millones de pasajeros en la región, 97 % de los pasajeros de noviembre de 2019. 

En el acumulado de enero a noviembre se transportaron cerca de 298 millones de pasajeros, solo 9,9% por debajo de sus niveles 2019. Las cifras de LAC superan a las de Norteamérica, que se ubicó a 92 % de sus niveles de 2019, Medio Oriente 88 %, Europa 81 %, África con 80 % y el Sureste Asiático, la región con menos recuperación, con 74 %.

En lo que respecta al tráfico de los pasajeros internacionales, nuevamente República Dominicana, Colombia y México estuvieron a la batuta de la senda de la recuperación en LAC con 22 %, 17 % y 11 % de crecimiento. Chile y Argentina alcanzaron 89 % y 78 % de sus niveles de 2019, respectivamente.

En cuanto al tráfico doméstico, Colombia y México alcanzaron un sobresaliente crecimiento, superando un 13 % sus niveles 2019. Argentina avanzó con 97 % y Chile 96 % respecto de sus niveles prepandemia. 

Pero el peso de la inflación hace temer que los recursos que destinados a viajes puedan reducirse en un escenario de contracción económica. “A nivel operativo afectan de manera importante la reducción en las expectativas de crecimiento económico global, altas tasas de inflación, devaluación de las monedas de la región frente al dólar, un altísimo costo del principal insumo para proveer el servicio del transporte aéreo que es el combustible, entre otros aspectos”, declaró José Ricardo Botelho, Director Ejecutivo y CEO de ALTA.

En 2022, el combustible mantuvo precios históricamente altos. El 27 de diciembre, el precio del jet fuel alcanzó 138% por encima de enero de 2021, mientras que el precio del crudo West Texas Intermediate (WTI) un 79 %.  

“El 2023 tiene sus propios retos. La potencial caída en la demanda de los servicios de transporte aéreo originada por una recesión económica, mezclada con los retos económicos para la operación, especialmente inflación, devaluación y altos costos, pueden ser barreras a la recuperación de esta industria”, agregó Botelho. Sin embargo, también recordó que este año puede haber oportunidades y que hay por delante una ocasión para “estrechar el trabajo articulado entre autoridades e industria en pro del pasajero y en pro de una industria que genera desarrollo”.

Los temas que preocupan a la industria incluyen la suba de los impuestos a los viajes, las tasas aeronáuticas y las restricciones que aún persisten como coletazo de la pandemia.